Sprachen des Alten Orients

,,Darum wird diese Stadt Babel genannt, denn dort hat der Herr die Sprache
der Menschen verwirrt und von dort aus die Menschen uber die ganze Erde
zerstreut" (Genesis 11,9). Sprachenvielfalt und Vielzahl der Volker - die Bibel verlegt den Ursprung beider nach Babylon, der uralten Metropole im Land
zwischen den Stromen Euphrat und Tigris. Was an der Oberflache nur eine
gelehrte und dennoch falsche Namensetymologie zu sein scheint,' ist im Kern
eine Erinnerung an eine uberaus bewegte dreitausendjahrige Geschichte des
Alten Mesopotamiens und seiner Nachbarn. Diese Geschichte wurde in der
Tat durch ein Vielzahl von Volkern geformt; Sumerer, Babylonier, Assyrer,
Elamer, Hurriter, Urartaer, Hattier, Hethiter, Luwier, Kassiten, Amurriter,
Ugariter, Aramaer und Phonizier heisen die wichtigsten Akteure auf der
Btihne des Alten Orients. Wie sie lebten, was sie taten und dachten ist uns
durch ihre mannigfaltigen materiellen Hinterlassenschaften, vor allem aber
durch eine heute nicht mehr uberschaubare Zahl von Texten uberliefert. Text
bedeutet schriftlich festgehaltene Sprache. Schrift und Sprache sind somit das
wichtigste Medium zur Rekonstruktion der lange Jahrhunderte verschollenen
Kulturen des Alten Orients geworden. Doch nicht nur das: sie sind zugleich
selbst charakteristische Komponenten dieser Kulturen. Die schriftlich uberlieferten Sprachen des Alten Orients sind Gegenstand des vorliegenden Buches